Azi AMD a dat unda verde chipset-ului 890GX + SB850. Pentru cei ce nu stiu, vorbim despre o noua generatie de northbridge cu grafica integrata, si un southbridge complet nou. Dintre cele doua, doar southbridge-ul era cu adevarat necesar.

Diferente fata de 790GX nu prea sunt. Trebuie cautate cu mare atentie pentru a fi gasite. Desi Intel a facut progrese importante cu ultimul GPU, integrat in procesoarele Havendale, AMD bate pasul pe loc. Si foloseste in 890GX acelasi GPU RV620, cu 40 Stream Processors si frecventa tot de 700 MHz. Doar ca il denumeste HD 4290.

Nici macar procesul tehnologic, de 55 nm, nu a fost schimbat. Ce-i drept, TSMC este cu motoarele la maxim pe 40 nm, si un nou GPU nu ar fi facut decat sa scada numarul celorlalte, mai lucrative. Doar la certificari s-a lucrat, pentru ca acum IGP-ul este compatibil DirectX 10.1 si UVD 2.0.

Si continua sa acceseze o cantitate mica de memorie, pozitionata direct pe placa de baza, prin tehnologia SidePort. Macar daca reglementa AMD frecventa acesteia. Totusi IGP-ul este compatibil HybridCrossfire, deci va lucra in tandem cu GPU-urile low end, ca HD 5450 sau HD 5570. Teoretic si cu restul, insa nu va mai aduce spor de performanta. Iar pentru expansiune avem doua slot-uri PCI-E 16x (8x in Crossfire), plus alte sase PCI-E 1x.

Vedeta este deci noul southbridge SB850. Acesta interactioneaza cu northbridge-ul printr-o magistrala de doua ori mai rapida, de 2 GB pe fiecare sens, Alink Express III. Si vine cu SATA 600 nativ (sase port-uri) si GigaLAN (un port). Aduce si doua port-uri USB 2.0 suplimentare, urcand totalul la 14, plus doua benzi PCI-E 2.0. Nu se renunta inca la PATA, deci integratorii de placi de baza nu vor avea nevoie de controller-e separate decat pentru Firewire si USB 3.0.

Si pentru ca am amintit de USB 3.0, trebuie sa mentionez ca AMD pune la dispozitia integratorilor, prin intermediul benzilor PCI-E, conectivitate de 500 MB/sec. Intel, in ale sale chipset-uri, le limiteaza la 250 MB/sec.

Dar controller-ul SATA din SB850, desi un progres fata de cel din SB750, este inca departe de ce ne ofera Intel. Cu HDD-uri diferenta este mai putin sesizabila, dar cu SSD-uri SATA 300 se observa. Am specificat SATA 300, pentru ca modelele foarte noi, SATA 600, vor fi avantajate de chipset-ul AMD, singurul ce le suporta in mod nativ.

Dar AMD a decis sa scoata ACC-ul din SB850. Insa aceste functii foarte folositoare pentru overclocking sau modding exista in continuare, ascunse. Asus deja le are activate. Si ceilalti vor prelua exemplul. Aceasta generatie de chipset-uri reprezinta un final de epoca pentru AMD. Anul viitor vom vedea initiativa Fusion, care va muta majoritatea componentelor in CPU.

Placile de baza 890GX + SB850 vor avea preturi similare actualelor 790GX-uri. Un test cu noul chipset AMD puteti citi la Anandtech, HotHardware, TweakTown, PCPerspective sau Neoseeker.