Dupa ce nu au mai stiut cum sa-si tot redenumeasca placile video, acelasi GPU populand trei sau chiar patru generatii diferite, cei de la nVidia fac acum exact contrariul, lansand sub acelasi nume doua placi video complet diferite. Ele se numesc GeForce GTX 460 si, desi propulsate de acelasi GPU GF104, derivat de Fermi, difera fundamental la capitolul memorie si pret.

GF104 este realizat in acelasi proces tehnologic de 40 nm, insa inglobeaza doar 1.95 miliarde de tranzistori (mai putini ca Fermi sau Cypress). Si din aceasta cauza are doar 384 Stream Processors. Cate 48 dintre acestea alcatuiesc un Streaming Multiprocessor (opt in total), iar patru Streaming Multiprocessors fac un Graphics Processing Cluster (doua la numar).

Insa, la fel ca GTX 480, si GTX 460 vine cu o parte din Stream Processors dezactivate (1 Streaming Multiprocessor, sau 48 Stream Processors). Deci GeForce GTX 460 este echipata cu 336 Stream Processors, si asta pentru a avea un randament de productie superior. Dar GTX 460 are 64 unitati de texturare, mai multe ca GTX 465, insa doar 56 sunt active.

Iar noua arhitectura superscalara, ce asigura trei grupuri de Stream Processors per Streaming Multiprocessor, poate fi atat un avantaj, permitand GPU-ului mai multe instructiuni pe ciclu, dar si un dezavantaj, in unele situatii acest al treilea grup (si o treime din totalul de Stream Processors) ramanand nefolosit.

In alta ordine de idei, nVidia a redus si capacitatile GPGPU ale acestui GF104, renuntand la suportul pentru ECC, si partial pentru calculele cu virgula mobila cu precizie dubla (doar unul din trei grupuri de Stream Processors mai este compatibil).

Ambele placi video lansate oficial azi au GPU-ul la frecventa de 675 MHz, si cele 336 Stream Processors la 1350 MHz. Cea mai rapida dintre ele vine echipata cu 1 GB memorie GDDR5 la 3600 MHz, pe 256 bits, 512 KB L2 cache, 32 ROP-uri. Iar modelul inferior are 768 MB memorie GDDR5 la 3600 MHz, pe 192 bits, 384 KB L2 cache, 24 ROP-uri.

Si ambele au o lungime de 210 mm (8.25″), ocupa doua slot-uri, si ating TDP-uri de 160 W si respectiv 150 W, cu un consum in idle de 20 - 30 W. Si vin cu doi conectori electrici in sase pini. Iar la conectivitate avem doua DVI-uri si un miniHDMI. Si avem si compatibilitate cu 3D Vision Surround, si sunet de calitate maxima, ca la placile Radeon HD 5000. Insa acesta va fi activat in driver-e ulterioare.

Si acum sa trecem la ce ne intereseaza cel mai mult: performanta. Ambele GTX 460-uri sunt sensibil mai performante decat Radeon HD 5830. Iar modelul de 1 GB este aproape egal cu GTX 465, facand aceasta placa video complet inutila. De Radeon HD 5850 nu se apropie, insa o fac exagerat de scumpa. Teste detaliate puteti citi la Anandtech, HotHardware, PCPerspective sau Hexus.

Iar intre cele doua modele de GTX 460, diferenta de pret de 15% nu se materializeaza complet in performanta. Inca. Pentru ca pe viitor diferenta in specificatii s-ar putea sa cantareasca mai greu. Iar daca luam in considerare ca GTX 460 1 GB vine si cu un joc de ultima generatie la pachet, alegerea este cat se poate de clara.

In incheiere merita sa discutam putin si despre overclocking. Pentru ca nVidia marseaza pe aceasta idee, oarecum in premiera. Noul GPU, de la 675 MHz, poate trece lejer de 800 MHz, urcand spre 850 MHz in mod uzual. Modelul de 768 MB este disponibil din start la 200 $, in timp ce versiunea de 1 GB va fi destul de greu de gasit urmatoarele doua saptamani.